拙文所说的后备母猪是指选留后还没有配过种的种母猪，有的人和养殖场将青年母猪也称为后备母猪。后备母猪选留和生长发育的好坏，对成年母猪的生产性能和养殖效益的高低等有重要影响。
后备母猪体重在一定时期内随着年龄（日龄）的增加而增涨。仔猪从出生到4月龄前是生长强度最高的时期；4—8月龄，增重最快。瘦肉型猪骨骼生长发育最快的时期是出生后至4月龄，之后缓慢下降；肌肉生长以4—6月龄、体重30—70千克时最快，6月龄、体重90—100千克时生长强度达顶峰；脂肪生长随着年龄（日龄）增长而不断增加，6—7月龄、体重90—100千克时达最高峰值，之后缓慢下降。仔猪骨骼生长快，后备母猪阶段表现得更明显，中轴骨生长比周骨骼更快，就是说躯体先向长发展、后再向粗发展。后备母猪6月龄前如能供给高营养水平的日粮，体躯将会长得更长，相反体躯变短、变粗。
人们说的初情期是指母猪初次发情或排卵的时期。初情期的母猪卵巢第一次排卵，外阴增大红肿，绝大多数有爬跨同性和异性的行为，不过此时身体发育还不成熟，不能让其配种受孕。初情期多出现在5-8月龄，平均出现在7月龄。我国一些地方品种猪，性成熟早，多3月龄出现初情期。初情期出现的早、晚主要受遗传和饲养管理好坏的影响。体型小的品种比体型大的品种初情期出现早；饲养管理较好等时，初情期多提早出现。母猪快到初情期时，如让它们接触性成熟的公猪或发情期的母猪，初情期将提早出现。春、夏季母猪的初情期出现比冬、秋季早。国内地方品种母猪初情期的出现绝大多数比国外引进品种早，饲管上应有所不同。